Het volgende avontuur van Lachlan Morton neemt hem mee op een mountainbiketocht van meer dan 1.000 km door Zuid-Afrika.
De 29-jarige renner van EF Education-Nippo maakt zich momenteel op voor The Munga, die op 1 december van start gaat in Bloemfontein. De race, die voor het eerst werd verreden in 2014, doorkruist de droge Karoo-regio terwijl deze zich een weg baant naar Wellington in de Kaapse Wijnlanden, zo'n 70 km van Kaapstad. De organisatoren omschrijven het evenement als een eentraps, “semi-ondersteunde” mountainbikerace; Er zijn vijf racedorpen en tien waterpunten langs de route, maar buiten die gebieden moeten renners in hun levensonderhoud voorzien. Degene die als eerste van start tot finish komt, wint.
"Elke keer dat ik naar Zuid-Afrika kwam, vertelden mensen me erover en zeiden: 'Je moet hier naartoe komen, dit racen'", vertelde Morton deze week telefonisch aan CyclingTips. “Het heeft altijd een beetje in de te harde mand gelegen, het was gewoon in december. Het heeft nooit zin gehad om het te komen doen. En toen was ik hier voor de Cape Epic, kwam thuis en ik had niet het gevoel dat ik al het racen uit me had, als dat duidelijk is, dus ik dacht: 'Waarom ga ik niet de Munga doen? ' Het is de perfecte gelegenheid om te komen kijken waar het allemaal om draait en ermee te racen.”
Omdat hij zich de afgelopen jaren heeft geconcentreerd op ‘alternatieve’ avonturen, heeft Morton een flink aantal langeafstandsuitdagingen volbracht, waaronder het winnen van de GBDuro in 2019, het neerzetten van de snelste bekende tijd op de Kokopelli Trail in 2020 en het rijden van de route van de Tour de France 2021 zelfvoorzienend.
Hij zei dat hij The Munga ziet als een kans om wat 'me-time' te krijgen op een plek die hij al lang wat meer wilde verkennen.
“Ik ben vijf keer in Zuid-Afrika geweest, maar ik heb eigenlijk alleen maar tijd doorgebracht in Kaapstad en de regio West-Kaap, dus een grote aantrekkingskracht was het idee om een groot deel van het land te zien, omdat het nog steeds een beetje een voor mij is het een mysterie wat daarbuiten is,' zei Morton. ‘Wat is een betere manier om het te zien dan door er gewoon overheen te rijden?
“Een andere grote aantrekkingskracht was het feit dat ik een zeer drukke drie of vier maanden had, inclusief sinds de Alt Tour, dus ik vond het een leuk idee om weer een paar dagen met een enkele focus op pad te gaan. gewoon even wat me-time hebben. Dat was een trekpleister omdat ik het gevoel had dat ik dat nodig had.
Met een lengte van meer dan 1.000 km zal zijn volgende uitdaging meerdere dagen op de fiets beslaan, waarbij de vijf racedorpen potentiële slaapplekken bieden – maar het is aan de renners waar en wanneer ze zullen stoppen om uit te rusten (of helemaal niet). De winnaar van vorig jaar, Hansie Joubert, voltooide de race in minder dan 57 uur, met naar verluidt in totaal 20 minuten slaap.
Morton is van plan een afwachtende houding aan te nemen bij de beslissing of hij zal stoppen met slapen en voor hoe lang.
"Met de opstelling van de checkpoints kun je misschien het idee van 'ik ga niet slapen' pushen, en als het moet, heb ik daar een vangnet,' legde hij uit. 'Mijn benadering van deze dingen is altijd: 'Ik ga doorzetten en zodra ik het gevoel heb dat ik te moe ben, stop ik.' Zo heb ik het altijd gedaan. Soms betekent dat dat je een paar dagen door moet gaan, soms betekent dat dat je de eerste nacht vier uur slaap nodig hebt.”
De combinatie van zelfvoorzienende stukken met vaste checkpoints intrigeert Morton, die zegt dat hij ernaar uitkijkt om te zien hoe dat formaat de race beïnvloedt.
“Je bent zelfvoorzienend onderweg, maar dan heb je toegang tot voedsel, water en slaapfaciliteiten op vijf verschillende niveaus, wat het logistiek eenvoudig maakt om je hoofd rond te krijgen, omdat je zoiets hebt van: ‘Oké. Ik moet gewoon 200.000 tegelijk kunnen overleven”, zei hij. “Dus dat betekent dat je met wat minder onderzoek weg kunt komen, denk ik. Maar onderweg zijn het dezelfde regels. Je vertrouwt op jezelf voor alles wat je nodig hebt.
“Het is een nieuw format voor mij. Ik heb nog nooit een race gereden met dit soort instellingen, dus ik ben benieuwd hoe dat zich ontvouwt en welke invloed dit heeft op de manier waarop mensen het benaderen en racen. Maar ja, het is maar één grote inspanning denk ik, en dan waarschijnlijk een paar dutjes onderweg.”
Morton en meer dan 150 andere renners zullen vanaf woensdag een week lang aan hun reis beginnen.
Posttijd: 25 november 2021
